Les choses n’ont pas été simples au domaine Mortet. Après le décès brutal de Denis Mortet, en 2006, il a bien fallu s’organiser. Arnaud, son fils, ne s’était évidemment pas préparé à une telle responsabilité. En tout cas pas aussi vite. Même s’il est venu seconder son père en 2000, Arnaud avait sur ses épaules de lourdes responsabilités. Car le domaine s’est construit une très belle réputation à l’étranger. Mais dans l’adversité, les Mortet – Laurence, l’épouse de Denis, et Arnaud – se sont serré les coudes, relevé les manches pour poursuivre le travail entamé en 1956 par Charles Mortet, à l’époque « avec un seul hectare de vignes ».

« Vinifié par Arnaud Mortet »
En 1978, lorsque Denis rejoint le domaine familial avec son épouse Laurence, il a 22 ans et, comme de nombreux domaines à cette époque, s’intéresse à la vente à la bouteille. Il crée par la suite, en 1993, le domaine Denis Mortet avec 4,5 hectares de vignes sur les communes de Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny et Vougeot. Depuis, l’exploitation familiale n’a cessé de s’agrandir. En 1993, reprise à Gevrey-Chambertin des parcelles de premier cru « Lavaux Saint-Jacques », « En Motrot », « Au Vellé », « En Champs » et « les Longeroies », à Marsannay. En 1997, le domaine étoffe sa gamme en acquérrant le lieu-dit « La Combe du Dessus ». En 1999, Denis Mortet s’offre un grand cru, le Chambertin. Enfin, en 2000, il jette son dévolu sur des parcelles de premier cru et de Gevrey-Chambertin « En Derée. L’expansion du domaine suit de très près la notoriété grandissante, elle aussi, de son vinificateur et notamment à l’étranger, et particulièrement en Angleterre, où Denis Mortet est considéré comme un perfectionniste et surtout l’un des meilleurs faiseurs de vin rouge de la planète. Son décès aurait pu avoir des conséquences terribles sur la famille et le domaine. Mais Arnaud a su relever le défi. Aujourd’hui, le jeune vigneron, assisté par sa mère, Laurence, a su imposer son style et maintenir le domaine au même niveau atteint par son père. Dans un style différent, « moins extrait », précise-t-il, par exemple « en baissant progressivement l’apport de fûts neufs afin d’obtenir plus d’élégance ». Heureusement, le domaine n’a pas connu de crise existentielle : les 14 appellations produites grâce aux presque 12 hectares se vendent toujours très bien. Et il est toujours aussi difficile de mettre la main sur une des 70.000 bouteilles signées désormais « Arnaud Mortet ».

> Plus d’infos au domaine, à Gevrey-Chambertin ou www.domaine-denis-mortet.com
 

BU LABÀS

:: Bourgogne « cuvée de noble souche » 2009
La dégustation démarre bien souvent avec un générique. Ce Bourgogne 2008 nous laisse entrevoir le potentiel d’un millésime étrange, en tout cas, difficile à percevoir. Même si la « presse » semble lui préférer 2009, les viticulteurs crient qu’il ne faut pas l’enterrer trop tôt. Ce vin, cultivé sur les coteaux familiaux de Daix, près de Dijon, donne toute la mesure du travail effectué par Arnaud. Ce « petit » bourgogne nous laisse entrevoir l’élégance que recherche le viticulteur.

:: Marsannay « Les Longeroies » 2009
C’est un des vins les plus « faciles », les plus abordables du domaine. Et pas simplement d’un point de vue pécunier. Ces Longeroies sont très fringants, charmeurs, prêts à boire rapidement. C’est indéniable, nous sommes sur l’un des plus beaux climats de l’appellation Marsannay, qui demande son classement en premier cru.